Développer son intuition : comment la distinguer de l'anxiété

Quand peut-on se fier à son intuition ?

On peut se fier à son intuition quand on connaît bien le domaine, quand la situation suit des règles qu'on a eu le temps d'apprendre, et quand on a souvent pu vérifier ses impressions après coup. Ailleurs, l'intuition est un indice à examiner, pas une certitude. Et se sentir certain ne prouve pas qu'on a raison.

• Deux chercheurs qui ne s'entendaient pas. Daniel Kahneman, prix Nobel, se méfiait de l'intuition ; Gary Klein la défendait. Ensemble, ils concluent qu'une intuition mérite confiance dans un environnement assez régulier pour être appris, après beaucoup de pratique avec des retours ; le sentiment de certitude, lui, n'est pas un bon indicateur (Kahneman et Klein, 2009 ; entrevue dans le McKinsey Quarterly, en anglais).

• Plus on connaît le domaine, mieux ça marche. Dans deux expériences, se fier à sa première impression donnait de meilleurs résultats surtout chez les personnes qui connaissaient bien le sujet (Dane, Rockmann et Pratt, 2012). La limite : des tâches de laboratoire précises.

• Moins d'information, parfois mieux. Une revue montre qu'une règle simple, qui ignore une partie de l'information, est parfois plus juste qu'un long calcul, surtout quand l'avenir est peu prévisible (Gigerenzer et Gaissmaier, 2011). La limite : tout dépend du contexte.

En pratique : vos impressions dans un domaine que vous connaissez bien valent la peine d'être écoutées. Pour une décision de santé, d'argent ou de sécurité, l'intuition reste un indice parmi d'autres : on prend le temps, on s'informe et on consulte au besoin.

Intuition ou anxiété : comment faire la différence ?

L'anxiété parle fort et souvent : elle répète la même alerte, imagine le pire et pousse à agir vite pour se calmer. L'intuition parle court : une impression plus calme, qui revient pareille sans tourner en boucle et tient encore le lendemain. C'est une observation de bon sens, pas une règle scientifique ; dans les deux cas, une impression se vérifie.

Quelques repères pour faire le tri :

• Le ton. L'anxiété dit « et si… et si… » ; l'intuition dit plutôt « ça, oui » ou « ça, non », puis se tait.

• La répétition. Une inquiétude revient en boucle et grossit ; une intuition revient pareille, sans s'emballer.

• Le lendemain. Après une nuit de sommeil, l'anxiété a souvent changé de sujet ; une intuition tient encore.

• Le corps. Un nœud dans le ventre peut vouloir dire « attention »… ou « j'ai besoin de repos », « j'ai faim », « j'ai peur de l'inconnu ». Le corps est un messager, pas un juge.

Ce dernier point est appuyé par la recherche : dans deux études, l'écoute de ses battements de cœur pouvait aider ou nuire à la décision, selon que les signaux du corps pointaient vers le bon ou le mauvais choix (Dunn et coll., 2010). Écouter son corps rend l'intuition plus forte, pas toujours plus juste. À Londres, les courtiers qui percevaient le mieux leurs battements de cœur réussissaient mieux (Kandasamy et coll., 2016, 18 courtiers) : intrigant, et à confirmer.

Quand la « petite voix » annonce surtout le pire, pensez à la peur de l'inconnu : un chercheur canadien propose d'y voir une peur de base sous l'anxiété (Carleton, 2016, Université de Regina ; une revue théorique). Vous ressentez tout plus fort ? Voyez l'hypersensibilité. La tête tourne en rond ? Lâcher prise sur les pensées en boucle.

Ce que la recherche ne dit pas encore

• L'hypnose et l'intuition. La recherche ne permet pas encore de se prononcer sur l'hypnose pour développer l'intuition : aucune étude trouvée. On décrit donc ce que vous vivez en séance (plus bas).

• Les rêves et les décisions. La nuit porte conseil, au sens propre : après une nuit de sommeil, deux fois plus de volontaires trouvaient la règle cachée d'un exercice qu'après le même temps éveillés, à condition d'avoir d'abord travaillé le problème (Wagner et coll., 2004). L'étude porte sur le sommeil, pas sur les rêves, et rien n'y dit que les rêves prédisent. Pour explorer ce que vos rêves vous montrent de vos préoccupations, c'est le coaching en rêves d'Annie Dionne.

Un outil pour cette semaine : le carnet d'intuitions en 3 colonnes

Cinq minutes par décision, dans un carnet ou sur votre téléphone :

1. Ce que je sens. Écrivez la décision et votre première impression en une phrase. Puis, le temps d'une longue expiration, remarquez où vous la sentez dans le corps : le ventre, la poitrine, la gorge. 2. Le tri. Trois questions : « Est-ce que je connais bien ce domaine ? » ; « Est-ce que ça tourne en boucle et imagine le pire ? » (plutôt l'anxiété) ; « Demain matin, mon impression est-elle la même ? » Relisez la ligne au réveil. 3. Le retour. Une semaine ou un mois plus tard, notez ce qui s'est passé. Votre impression était-elle juste ?

Avec le temps, votre carnet montre où votre intuition est fiable, et où c'est surtout l'inquiétude qui parle. C'est ce que font les experts : ils apprennent de leurs retours. Vous notez déjà vos rêves ? Le journal de rêves peut accueillir votre colonne du matin.

Pour une décision de santé, d'argent ou de sécurité, le carnet est un indice parmi d'autres : on s'informe, et on consulte au besoin.